実はそれを見て私もすぐに真似をしてやってみたのですが、歯磨きのたびにレモンを用意するのが面倒になってすぐに止めてしまいました。　

後で知ったことですが、これは“歯の表面についた虫歯菌が、酸を作り出して歯を溶かしてしまう”のと同じようにレモンの酸が歯をとりまいている唾液やプラーク中のPHを下げて酸性にし、歯の表面のエナメル質のカルシウムイオンやリン酸イオンを歯の表面から溶け出しやすくしてしまうのだそうです。　

このように、私たちは“白い歯”に憧れますが歯は変色したり色がついたりしやすいものです。　

そこで、その原因を見てみると1つ目には“加齢による変色”があります。　

これは歯の内側から黄色くなるもので、ちなみに“歯”はその中心部分に神経と血管が通っていてそれらの周辺を“象牙質”という黄色い層に囲まれています。　

そして“象牙質”の上を半透明の“エナメル質”が取り囲んでいるのですが、“象牙質”が肌の老化と同じように加齢とともに年々色が濃くなっていき、それに加えて表面の“エナメル質”も、歯磨きや歯軋りや毎日行う咀嚼運動によって薄くなってくるために変色した“象牙質”の色が外から見えやすくなってしまうのです。　

2つ目は紅茶、コーヒー、コーラ、赤ワイン、ウーロン茶、カレーなどといった“飲み物や食べ物による変色”ですが、これは歯の変色の原因の殆どを占めています。　

3つ目は“虫歯”によるもので、最初は歯の表面がざらざらして濁ったような色になりますが放っておくとやがて茶褐色になったり、たとえ虫歯の治療を終えても中に詰めた金属が原因で歯が黒っぽくなってくることもあります。　

4つ目には、歯の発育時期でもある子供のころに “抗生物質”の入った薬を飲んだ場合です。　

永久歯の象牙質ができる乳児期から12歳くらいの間に“テトラサイクリン”という抗生物質を長期間のみ続けると、歯の色がグレーや茶色、オレンジ色などに変色したり縞模様ができたりします。　

【白い歯，変色，原因】　

まず、虫歯や歯周病がある場合にはそれらの治療を終えてから、健康美を第一に考えて歯の見栄えをよくする“審美歯科”の治療が行われます。　

そこで“審美歯科”の診療科目にはどのようなものがあるか、具体的に見てみることにしましょう。　

まず1つ目に上げられる“PMTC（：Professional Mechanical Tooth Cleaning ）”は、プロによる定期的な“オーラルケア”のことで、虫歯や歯周病予防のためにプロの衛生士が専用の器具をもちいて日頃の歯のお手入れでは取れない歯垢や歯石を除去したり、タバコのヤニや歯の着色を取りのぞいて本来の光沢を取り戻そうとする方法です。　

2つ目の“セラミックインレー法”は、人工の歯と殆ど見分けの付かないほど見栄え良く仕上がる“セラミック”を銀歯の部分に詰め替える治療で、同様に人工歯の上にセラミックの冠を被せる“セラミッククラウン法”や、“セラミック”をプレート状にしたものを歯に貼り付ける“ラミネートベニア法”という治療法もあります。　

3つ目は“ホワイトニング”という治療法で、生活習慣や加齢、遺伝などで黄ばんだり黒ずんだりした歯を、薬剤を使って白く漂白します。　

歯と同じように、黒ずんだ歯茎を本来の血色の良いピンク色に戻すための“ピーリング”という治療法もあります。　

“審美歯科”では、これらの治療法を用いて顔や口元などのバランスを考えながら総合的視野に立って“口元の美しさ”を追求していきます。　

【審美歯科，治療法，口元の美しさ】　

というのも最近では、“自信をもって思い切って笑える”ということが単に“生き生きとした美しい笑顔”を作るだけでなく精神面でも多大な恩恵をもたらすことが分かってきたからです。　

アメリカの心理学者とデンマークの心理学者とが合同で発表した説によると、「敵意を懐くから怒るのではなくて怒るから敵意をいだくようになるのだ……」、「悲しいから泣くのではなくて、泣くから悲しくなるのだ」、また「うれしいから笑うのではなくて、笑うから嬉しくなるのだ……」「笑う門には福来るとも言われるように笑っているうちに良いことがだんだん舞い込んでくるようになるのだ……」と言われています。　

これは“笑う”などといった末梢神経系の生理的反応が、“うれしい”などといった感情よりも先におこるという考え方によるものですが、　

これは“恐怖” の体験を思い出していただくと分かりやすいようです。　

例えば横断歩道を渡っているときに、突然信号無視の車が自分の前をすごいスピードで通り過ぎて行ったときなど「くっそー！なんだ、あの車！」などといった腹立たしい気持ちが起こる前に、心臓がドキドキしたり背筋が凍りつくような感覚を味わったりすると思いますが、このように感情よりも生理的反応の方が先に起こってきます。　

ということは、今よりももっともっと幸せになるためには、今よりももっともっと笑うという方法が一番手っ取り早いようですね。　

同じ“笑う”という行為でも「口元に自信がなくて隠したいという気持ちを懐きながら笑っている」場合と、「特にコンプレックスもないので意識せずに笑っている」という場合がありますが、前者を“マイナス”、後者を“ゼロ”とすると、“審美歯科”では「口元に自信があるから思い切って笑って美しさをアピールする自信がある」というような“プラス”の状態を作ることを目的としています。　

【審美歯科，見た目，美しい歯】　

それは例えば喜怒哀楽の感情とその感情を懐いたときの顔の表情というのは、人間に共通のものがありますが、たとえば嬉しくない時でもまずその“嬉しいという感情”に対応した表情である“笑い”をつくって顔の筋肉が変化することによって、その変化が脳幹や大脳辺縁系、視床下部などに伝わって、嬉しさを本当に感じて笑ったときと同じ変化が私たちの体内に生じるというものです。　

では実際に自分の顔の表情を変化させてみて、どんな感情が湧いてくるか試してみましょう。　

例えばAさんという女性を前にして怒った顔つきをすると、頭の中にはAさんに対して腹の立ったことで今ではもう忘れていたはずのことまで蘇ってきたり、Aさんがまた自分に嫌な感情を懐かせるのではないかという気がしてきて、心の中が暗くなりカチンカチンになっていくような気がします。　

反対にAさんという人を前にして笑顔を作ると、私たちの心までわけもなく温かくなってきてこれまでAさんが自分にしてくれた親切な行動などが蘇ってきたり、Aさんがこれから先も自分にとって喜びの対象であるような気がしてきます。　

たとえこれまで自分が彼女の言動に振り回されてイライラしていたとしても、そのような不快な感情はどこかに消えて、自分と彼女とをこれまでよりももっと大きな視野に立って客観的に見ることができるような穏やかな感情に包まれます。　

まるでパソコンで検索機能を使って、検索する文字列の箇所に“怒り”と入力して一瞬にして彼女に対する怒りの情報の一覧が表示されて腹が立ってきたり、“喜び”と入力して一瞬にして彼女に対する喜びの情報の一覧が表示されて嬉しくなったりするようにさえ思えてしまいます。　

ということは、逆に考えれば誰にでも笑顔で接していれば相手は自分に対して“プラスの感情”を懐いてくれ、それによって実際に物事が順調に進むようになったり、運が開けたりするのかも知れませんね。　

【笑い，笑顔，表情，感情】　

中でも“笑い”によって体内の“NK細胞（：ナチュラルキラー細胞）”の活性能力が高まって、がん細胞を消滅させることができるという説は、近年になって注目を浴び始めました。　

私たち人間の身体は約60兆個の数の細胞で出来ているといわれますが、これらの細胞はDNA情報を元に常に新陳代謝が行われ、90日から120日程度のサイクルで新しい細胞に入れ替わっています。　

そしてDNA情報をコピーして新しく作られた細胞の中には、ミスコピーされたものも混じっていて、これが “がん細胞”へと発展するもので、私たちの体の中には毎日1000個から2000個発生していると言われています。　

ところが人によって発症したり、一生健康に過ごすことができたりと個人差があるのはどうしてなのか気になりますが、これは原因が2つ考えられます。　

その1つは“がん細胞”をたくさん作り出してしまうように生活習慣があるかどうか、例えば発がん性があるといわれる“喫煙”や“食品添加物”などもその1つです。　

そしてもう1つはできた“がん細胞”を消滅させる“免疫機能”が活発に働いているかどうかということで、その機能で最も代表的な“NK細胞（ナチュラルキラー細胞）”という“白血球の中のリンパ球に属する細胞”の活性力が高いかどうかということが問題となります。　

ある医師が、被験者に漫談や喜劇などを見る前と見た後の“NK細胞”の変化を調べたところ、見る前よりも見た後の方がいずれの被験者も活性力が高まっていたと報告されています。　

急に“笑い”の表情を作ることには抵抗があるという場合は、まずウォーミングアップとして“微笑み”程度からチャレンジしてみてはどうでしょうか。　

そして何かうまくいかなくなったら、気持ちが落ち込んでしまう前に意識的に“笑い”を実践してみましょう。　

気持ちも明るくなって身体の免疫力も高まり、すべての状況が良い方向に動き始めるはずです。　

【笑い，感情，身体，免疫力】　

一方“審美歯科”での“ホワイトニング”というのは、薬剤を使って歯に付着している有機成分を分解漂白して、歯を削ったり歯質を変えたりすることなく安全に行うことのできる“歯の漂白”で、家庭で簡単にできるもの、歯科医院で医師によって行われるもの、それにこれらを組み合わせた3つの方法があります。　

まず1つ目の家庭で簡単にできる“ホームホワイトニング”は、アメリカではすでに1989年から行われているもので、日本では2001年に厚生労働省の許可が下りて審美歯科において盛んに行なわれるようになりました。　

審美歯科でのカウンセリングや口腔内の検査、歯のクリーニングを受けたあとに医師の指導に従いながら患者が自宅で行うホワイトニングで、医院で自分に合わせて作ってもらったマウストレイに漂白剤を塗布するのですが、これには1日に30分から1時間程度でよいものと就寝中ずっと装着しておくものの2つのタイプがあります。　

通常1度歯科医院でホワイトニングをやってもらうとかなり白くなりますが、抗生物質による変色の場合などは“ホームホワイトニング”も組み合わせて長時間ホワイトニングすることによって真白な歯を取り戻すことが出来ます。　

その際に用いる薬剤は医院で行われるホワイトニングよりも低濃度で、10％から30％程度のものが遣われていますが高濃度になるにしたがってしみる可能性も高くなるので、初めての場合には就寝時につける10％の低濃度のものを選ぶようにすると抵抗なく使うことができるでしょう。　

薬剤の作用は8時間から10時間持続するので、確実に漂白されて2日から3日程度で効果が表れ始めます。　

そして2週間から3週間程度で完了しますが、変色の度合いが強い場合は期間を延ばすこともできますし、それによって歯に余計なダメージが加わるという心配もありません。　

【審美歯科，ホワイトニング，ホームホワイトニング】　

ついこの間までは、“ホームホワイトニング”がアルカリ性の薬剤を使用するのに対して、“オフィスホワイトニング”は酸性の薬剤を使用するために歯に透明感がなくなるといって敬遠されがちでしたが、最近では施術直前に中性にしてから用いられるためにそのような心配はなくなりました。　

1991年に世界で最初に行われた“オフィスホワイトニング”は、日本のM社のアメリカ法人が発売したもので、35％程度の薬剤を歯に塗布して1回につき15分から30分間“ハロゲンライト”を当てるというものですが、何段階程度白くなったかを確認するための“カラーガイド”では1段階から2段階程度と効果が弱いために、満足のいく白さにしようと思えば数回の施術が必要になります。　

そこで翌年の1992年に登場したのが“ダイオードレーザー”を使用した“レーザーホワイトニング”で、レーザーで薬剤を活性化させて漂白するために効率よく歯を白くすることができます。　

歯の1本1本にレーザー光を当てていくために1回につき1時間から1時間半程度時間がかかりますが、1，2回施術を受ければ“カラーガイド”で3段階から4段階程度まで白くすることが出来ます。　

この段階でホワイトニングの効果を上げることには成功したのですが、レーザーを使用することから“ハロゲンライト”では1本が、数千円から1万円程度で済んでいたものが1本につき1万円から3万円かかるようになって、新たな課題を残すこととなりました。　

この“レーザーホワイトニング”の難点をクリアしたのは1994年に登場した“スピードホワイトニング”という方法で、ハロゲンライトの有効な光の部分のみを3倍程度に増幅してレーザー並みの効果をだすことができる機械が登場しました。　

薬剤はこれまでと同じものを使用していますが、薬剤を強力に活性化させることができるために1回から3回程度の施術をうけることによって、“カラーガイド”の3段階から5段階程度まで白くすることが可能で、さらに前歯全体に光が当るように改良されることによってより短時間に、しかも“レーザーホワイトニング”の半額程度で施術を受けることができるようになりました。　

【審美歯科，ホワイトニング，オフィスホワイトニング】　

これはホワイトニングで用いる過酸化水素によって引き起こされる“脱灰（：リン酸とカルシウムが歯から溶け出すこと）”を防ぐためにリン酸、フッ素、ハイドロキシアパタイトを配合して歯の表面を健康的な状態にもどす“再石灰化”を促しながら歯を白くしていく方法です。　

これまでのホワイトニングは歯を白くすることだけに焦点が当てられていましたが、この方法では歯の質を強化させることができるために、通常のホワイトニングよりも後戻りしにくくさらに虫歯にもなりにくい画期的な方法だと言われています。　

その後1999年には“ブライトスマイル”といってNASAの科学者が開発したホワイトニングが登場しました。　

これはプラズマライトをアーチ状に配列して光が口の中全体に当るように工夫されていたり、強力な冷却装置をつけることによってこれまで数秒間しか照射できなかったのが20分間連続照射できるようになったりと大幅に改善されていて、その効果も1回施術を受けるだけで“カラーガイド”で8段階から10段階程度まで白くすることが出来ます。　

また2001年になると“ブライトスマイル”同様に、上下12本の前歯に一度に8～20分間連続して光を当てることができる “マルチアーチホワイトニング”が開発されました。　

しかし1回の施術で“カラーガイド”3段階程度と、“ブライトスマイル”より効果は弱いために同様の効果を得ようと思えば、数回の施術を行うかあるいは“ホームホワイトニング”を併用する必要がありますが、料金的には1回12本のホワイトニングで1万円前後とかなり安くなっています。　

次に登場してくる“ズーム”と呼ばれるオフィスホワイトニングは2003年にアメリカで開発された画期的なホワイトニングシステムで、波長の短い“メタルハライド”という光が用いられているために“ショートメタルハライド”と呼ばれていますが、1時間程度で“カラーガイド”8段階程度と驚くほどに白くすることができることで有名になりました。　

なんでも人気のハリウッド女優たちに愛用されている方法ということで、アメリカでは今最も人気を集めているとも言われています。　

“オフィスホワイトニング”はその後も、中国や日本などでも開発が行われるようになってその技術は日に日に向上してきています。　

【オフィスホワイトニング，ホワイトニング，技術】　

まず1つ目は、“OTCホワイトニング”です。　

“OTC”とは“Over　The　Counter ”の頭文字をとってつけられた市販のホワイトニング剤を使って行うホワイトニングのことで、日本では薬事法上の問題から市販されていませんが、ドラッグストアでホワイトニング剤を購入することができる海外では、一時期この方法で歯に貼るタイプが流行りましたが、今は直接歯に塗るマニキュアタイプが主流となっているようです。　

2つ目“デュアルホワイトニング”は、“コンビネーションホワイトニング”とも呼ばれる方法で、2種類以上の異なったホワイトニングを組み合わせる方法ですが、一般には“ホームホワイトニング”と“オフィスホワイトニング”のことを言います。　

そのホワイトニングの特徴は、ホワイトニングの中でも最も費用がかかるけれども、最も短期間で歯を白くすることができるという点です。　

3つ目“トレホワイトホワイトニング”は、患者に合わせて歯の型を取るということをせず、ジェルの入ったやわらかい使い捨てのトレーを30分から1時間装着するという方法で、医師に虫歯のチェックをしてもらって予め治療する箇所がなければ自宅ですぐにスタートすることができます。　

通常の“ホームホワイトニング”ほど歯の内部に浸透しないので、変色の度合いが強い人には物足りないかもしれません。　

4つ目の“ブーストホワイトニング”は、歯科医院で行われる“オフィスホワイトニング”の1つで、高濃度のジェルを直接歯に塗るタイプですが、“PH 7 ”と中性であるために歯のエナメル質を痛めることもなく機械や光を用いなくても即効性があって1度でかなり満足できる白さになると言われています。　

5つ目の“クイックホワイトニング”も“オフィスホワイトニング”の1つで、その名のとおり一度でパット明るい白さを得ることができるもので、1回の施術で白さは3段階から5段階アップさせることができます。　

【ホワイトニング，ホームホワイトニング，オフィスホワイトニング】　

ところで、“フリーラジカル”という言葉を聞いたことがありますか。　

これは“活性酸素”のことで、「1日に私たちの細胞に対して10，000回以上もの攻撃を仕掛けてきて2，000個から3，000個の細胞を負かしていると言われるこの物質を撃退することが“アンチエイジング”の基本である」と言われるように、私たち人間にとっては“にっくき敵”という存在でもあります。　

実は“ホワイトニング”に使われる過酸化水素は、分解するときにこの“フリーラジカル”を発生して歯の“着色有機質”と呼ばれる部分の結合を破壊し、これによって“着色有機質”の分子を小さくして色をなくしています。　

そして“オフィスホワイトニング”を見ても分かるように、光やレーザーやプラズマなどがこの反応を促進させてくれますが、最近では触媒に二酸化チタンや窒素などを配合して活性化を高めることも多いようです。　

“ホワイトニング”はこのように物質を溶かしたりして漂白するのではなく、物質の色を無色化させて歯の明るさを高めて白くするために、繰り返し行なっても歯そのものが溶けたり傷ついたりすることなく自然の白さを得ることができます。　

また酸性の薬剤によって一時的にカルシウムが溶け出して歯の表面が荒れるために乱反射が起こって白く見えたり、歯のタンパク質の保護膜がはがれて表面が乾燥することによって白っぽくみえることもありますが、これは本来の“ホワイトニング”で求めている効果ではなく、エナメル質が正常な状態に戻ったら元に戻ります。　

一方審美歯科などで行われる“クリーニング”というのは、歯の表面についている色素や汚れなどを磨いて除去し歯を本来の状態に戻すためのもので、“ホワイトニング”を行う場合でも予め“クリーニング”が行われていないと、ホワイトニングの薬剤がこれらの付着物に吸収されて歯の内部に浸透させることができないために効果が半減してしまいます。　

“クリーニング”で一旦付着物を除去してから“ホワイトニング”をするというのが通常の施術の流れで、両者は目的が全く異なるものなのです。　

【ホワイトニング，フリーラジカル，クリーニング】